Ο Humboldt 17691859 ήταν ένας ατρόμητος εξερευνητής και ο πιο διάσημος επιστήμονας της εποχής του. Η ζωή του ήταν γεμάτη περιπέτειες και ανακαλύψεις, είτε σκαρφάλωνε σε ηφαίστεια στις Άνδεις, κολυμπούσε με κροκόδειλους που έτρεχαν στη μολυσμένη από άνθρακα Σιβηρία είτε δημοσίευε πρωτοποριακά μπεστ σέλερ. Μπροστά από την εποχή του αναγνώρισε τη φύση ως ένα αλληλοεξαρτώμενο σύνολο και είδε πριν από οποιονδήποτε άλλον ότι η ανθρωπότητα βρισκόταν σε ένα μονοπάτι για να την καταστρέψει. Ήταν ένας από τους πρώτους Ευρωπαίους που μελέτησε τους πολιτισμούς των Ίνκας, των Αζτέκων και των Μάγια και η επική πενταετής αποστολή του στη Λατινική Αμερική τον ώθησε 17991804 να καταγγείλει τη δουλεία ως το μεγαλύτερο κακό που έπληξε ποτέ την ανθρωπότητα. Για τον Χούμπολτ, η μελωδία της πεζογραφίας του ήταν εξίσου σημαντική με το περιεχόμενό της, και αυτή η επιλογή από τα πιο διάσημα έργα του, την Προσωπική Αφήγηση των ταξιδιών του στη Λατινική Αμερική, το Cosmos, τις απόψεις της φύσης, τις απόψεις των Κορδιλιέρων και τα μνημεία των αυτόχθονων πληθυσμών της Αμερικής, τη Γεωγραφία των φυτών και το δοκίμιό του κατά της δουλείας στο Πολιτικό Δοκίμιο του νησιού της Κούβας, μας επιτρέπει την ευχαρίστηση να διαβάσουμε τις δικές του αφηγήσεις για την τόλμη του εξερευνήσεις και μια νέα αντίληψη για τη φύση. Τα γραπτά του Χούμπολτ επηρέασαν βαθιά τους φυσιοδίφες και τους ποιητές, όπως ο Δαρβίνος, ο Θορώ, ο Μιούιρ, ο Γκαίτε, ο Γουόρντσγουορθ και ο Γουίτμαν. Τα Επιλεγμένα Γραπτά δεν είναι μόνο ένας φόρος τιμής στον σημαντικό ρόλο του Χούμπολτς στην περιβαλλοντική ιστορία και επιστήμη, αλλά και στην ικανότητά του να πλάθει δυναμικά ποιητικές αφηγήσεις από επιστημονικές παρατηρήσεις.