Αυτό το βιβλίο καταγράφει και εξηγεί την αξιοσημείωτη μείωση του ποσοστού γάμων στις ΗΠΑ που ξεκίνησε περίπου το 1970. Αυτή η μείωση έχει συμβεί παρά το γεγονός ότι οι παντρεμένοι είναι σε καλύτερη θέση από τους άγαμους από πολλές απόψεις. Πολλές άλλες προσπάθειες να εξηγηθεί η υποχώρηση από τον γάμο την αποδίδουν στην αλλαγή κουλτούρας που περιλαμβάνει την υποτίμηση του γάμου ή/και στην άγνοια των πλεονεκτημάτων του γάμου μεταξύ του άγαμου πληθυσμού. Με τη σειρά τους, επειδή οι άγαμοι ενήλικες και οι μονογονεϊκές οικογένειες είναι φτωχότεροι από άλλους, η φτώχεια και τα συναφή προβλήματα αποδίδονται στην αποτυχία γάμου. Το επιχείρημα που παρουσιάζεται εδώ είναι ότι η μείωση του ποσοστού γάμων οφείλεται στην επιδεινούμενη θέση των εργαζομένων, ιδίως των ανδρών, στην αμερικανική οικονομία. Όχι μόνο έχουν εξαφανιστεί οι θέσεις εργασίας και έχουν μειωθεί οι μισθοί, ειδικά για τους λιγότερο μορφωμένους, αλλά οι υπάρχουσες θέσεις εργασίας έχουν γίνει πιο επισφαλείς. Οι λιγότερο μορφωμένοι εργαζόμενοι δεν μπορούν να βασίζονται σε θέσεις εργασίας στο μέλλον και δεν μπορούν να βασίζονται σε αρκετά κέρδη για να στηρίξουν τις οικογένειές τους εάν έχουν εργασία, επειδή οι μισθοί τους έχουν παραμείνει στάσιμοι. Σε αυτό το οικονομικό περιβάλλον, η ευελιξία αλλαγής συντρόφου γίνεται μια στρατηγική επιβίωσης για τον οικονομικά περιθωριοποιημένο πληθυσμό, ο οποίος έχει αυξηθεί σε μέγεθος τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες. Ρυθμίσεις όπως η συμβίωση επιτρέπουν αυτήν την ευελιξία που ο γάμος δεν παρέχει. Αυτό το επιχείρημα υπονοεί ότι ο γάμος δεν είναι μια ρεαλιστική επιλογή για πολλούς Αμερικανούς. Στην πραγματικότητα, είναι μια επιλογή που πολλοί άνθρωποι δεν έχουν στην πραγματικότητα. Οι γάμοι μεταξύ οικονομικά περιθωριοποιημένων ανδρών και γυναικών δεν θα είχαν ως αποτέλεσμα τα οφέλη που βιώνουν οι άνθρωποι της μεσαίας τάξης όταν παντρεύονται και θα εξάλειφαν μια επιλογή που μπορεί να χρειάζονται για να επιβιώσουν ενόψει της αμείλικτης φτώχειας. Δεν θα πείσουμε αυτούς τους ανθρώπους ότι ο γάμος θα βελτίωνε τη ζωή τους, επειδή στις περισσότερες περιπτώσεις δεν θα ήταν αλήθεια. Για να επαναφέρουμε το ποσοστό γάμων στα επίπεδα πριν από το 1970, πρέπει να αντιμετωπίσουμε τους οικονομικούς παράγοντες που έχουν προκαλέσει τη μείωση. Εμφάνιση περισσότερων